教你认识类风湿误区，无痛则停药更易恶化

类风湿关节炎患者常饱受关节痛之苦，有病人组织调查发现，逾六成受访患者以为止痛等于病情受控，但有风湿科医生提醒，若痛楚减退而自行停药，随时令病情恶化，演变至关节被侵蚀。有患病34年的女患者只顾止痛，未有对症下药，导致手脚关节变形，双手活动能力只余三、四成，更不能像常人般工作。

病患对病情认知不足

风湿病基金会在今年2至4月期间，参与了一项全球性调查，访问逾万名类风湿关节炎患者的健康状况及对病情认知，本港约有260名患者参与。结果发现，逾六成本港患者“同意”或“非常同意”只要疼痛减退，即是反映病情受控，另亦有四成人不知道关节侵蚀无可挽回，数据与全球患者统计相若。

风湿科专科医生马继耀表示，类风湿关节炎在女性中较常见，30岁至50岁是发病高峰期，估计本港现时约有3至4万名患者。发病早期会有晨僵、低烧等徵状，渐渐全身关节肿痛僵硬，严重者的肌肉、心肺等器官也会受损。

马继耀指出，类风湿关节炎是免疫系统科疾病，疼痛只是表徵，患者需同时服用抗风湿药调理身体免疫系统，若患者只在乎止痛，痛楚减退便以为病情受控而停服抗风湿药，反会令病情反弹，长远有可能因骨头侵蚀导致手脚变形，严重者可致永久性伤残。

他提醒，患者要定期进行超声波等检测监察骨头侵蚀情况，不应因痛感减退而自行停药。据其临床经验，按时服药的病人可在一两年内减少药量，有两成半至三成人有望病情受控后停药。

只顾止痛 关节变形

患病多年的张成叶在15岁时感大腿内侧疼痛，初以为是玩西洋剑及打篮球时拉伤，一个月后才确诊是类风湿关节炎。她先服用阿士匹灵止痛，但慢慢出现膝痛、臀部及脚底痛，体重骤降至70多磅，无法“坐定定”专心上课，甚至要缺席考试，其后她改服类固醇止痛，一度以为病情改善，但4年间体重急升逾倍至160多磅。

现年49岁的成叶称，最近7、8年才转看风湿科，但已无法挽回关节的变形，现时她有7只脚趾曾接受矫形，走路时经常跌倒，而双手关节亦因为多次换骱、“驳筋”等，活动能力只余叁四成。她慨叹，因行动不便，做过养鱼、机场等全职工作都不足一年便离职，现时只能做兼职工作。